Scientists are expanding the search for extraterrestrial life.
And they've set their sights on some very unearthly planets.
Cold "Super-Earths" – giant, "snowball" planets that astronomers have spied on the outskirts of faraway solar systems – could potentially support some kind of life.
Such planets are plentiful; experts estimate that one-third of all solar systems contain super-Earths.
Despite the name, a super-Earth has little in common with the Earth that we know – other than the fact it is has a solid surface. 
A super-Earth is covered with ice, and may have a substantial atmosphere – perhaps much thicker than the Earth’s.
Yet Gaudi joined with Eric Gaidos of the University of Hawaii and Sara Seager of the Massachusetts Institute of Technology to model whether such planets might harbor a liquid ocean that could support life, and whether they might be detectable from Earth.
"We know there are a lot of super-Earths out there, and the next generation of telescopes will be even better at spotting them," said Scott Gaudi, assistant professor of astronomy at Ohio State University.
As to what type of life might be found on those planets, it's too early to speculate.

By: Anton "LIBERTY" Raksha

Ученые продолжают поиски внеземной жизни. И они направили свои взоры на такие планеты, которые уж очень отличаются от нашей.
Холодные «супер-земли» – это гигантские, снежные планеты, которые были замечены учеными на задворках далеких солнечных систем.  На таких планетах, вероятно, существуют какие-либо формы жизни. Таких планет много во Вселенной; по подсчетам ученых одна треть всех солнечных систем содержит  «супер-земли». Несмотря на название, «супер-земля» имеет мало что общего с нашей планетой. Единственное, что объединяет такую планету с нашей – так это твердая, скалистая поверхность.
«Супер-земля» покрыта льдом, и вероятно, окутана плотной атмосферой, которая может быть намного плотнее нашей.
Астроном Гауди совместно с Эриком Гайдосом из Гавайского Университета, а также Сарой Сигер из технологического института в Массачусетсе создали модели «супер-земли» для определения того, возможно ли существование жидкого океана и жизни на таких планетах, и можно ли это определить, находясь на нашей планете. 
«Мы знаем, что во Вселенной существует множество таких планет. Следующее поколение более точных телескопов поможет нам детальнее изучить их», сказал астроном и доцент из университета штата Огайо Скотт Гауди.
Только еще рано размышлять, какие формы жизни могут обитать на этих планетах.

By: Anton "LIBERTY" Raksha