The gases which formed the Earth’s atmosphere – and probably its oceans – did not come from inside the Earth but from outer space, according to a study by University of Manchester and University of Houston scientists.
According to the team, the age-old view that volcanoes were the source of the Earth’s earliest atmosphere must be put to rest.
Using world-leading analytical techniques, the team of Dr. Greg Holland, Dr. Martin Cassidy and Professor Chris Ballentine tested volcanic gases to uncover the new evidence.
The research was funded by Natural Environment Research Council.
The scientists say that they now know that the volcanic gases could not have contributed in any significant way to the Earth's atmosphere.
Therefore, the atmosphere and oceans must have come from somewhere else, possibly from a late bombardment of gas and water rich materials similar to comets.
Until now, no one has had instruments capable of looking for these subtle signatures in samples from inside the Earth– but now the scientists can do exactly that.
Project director Prof. Chris Ballentine of The University of Manchester, said: “Many people have seen artist's impressions of the primordial Earth with huge volcanoes in the background spewing gas to form the atmosphere. We will now have to redraw this picture.”

Подготовлено Anton Raksha Liberty, на основе материалов сайте wwwsciencedaily.com (THE USA)

Газы, сформировавшие атмосферу нашей планеты (и, скорее всего, океаны) не были земного происхождения, они пришли к нам из космоса. Такие результаты были получены учеными Массачусетского университета и университета города Хьюстон.
Как сообщает команда ученых, стародавняя картина вулканов, которые создали самую первую атмосферу на нашей планете,   изменится. Используя передовые аналитические технологии, команда ученых, состоящая из доктора Грэга Холланда, доктора Мартина Кэссиди и профессора Криса Бэлентина, изучила вулканические газы и определила их состав.
Это исследование проводилось при финансовой поддержке Совета по исследованию окружающей среды.
Ученые теперь с точностью могут заявлять, что вулканические газы не могли в полной мере способствовать образованию атмосферы на нашей планете.
Следовательно, образованию атмосферы и океанов на Земле способствовали внешние силы, возможно, благодаря бомбардировке Земли кометами. Эти кометы и занесли воду, газы и другие элементы. До настоящего времени ученые не могли исследовать этот факт более детально из-за отсутствия точных приборов, которые определили бы наличие следов на нашей планете. Сейчас ученые могут проводить такие исследования.
Руководитель проекта профессор Крис Бэлентин из университета г. Манчестер сказал: «Многие видели картины художников, на которых была изображена наша планета на ранних этапах зарождения жизни. На фоне видны вулканы, которые выбрасывали газы в атмосферу. Но теперь такие картины нужно переписать.»